22. 당신의 자녀가 공황장애를 겪고 있다면? 부모를 위한 가이드

 

 

자녀의 공황장애를 대하는 부모의 적절한 자세

공황장애는 성인만 겪는 문제가 아닙니다. 많은 청소년과 어린이도 공황장애로 어려움을 겪고 있으며, 이는 부모로서 굉장히 걱정스러운 일입니다. 당신의 자녀가 이러한 문제를 경험하고 있다면 어떻게 도와야 할까요? 공황장애는 단순히 불안을 느끼는 것이 아니라 갑작스럽고 극심한 두려움과 함께 다양한 신체적, 정서적 증상을 동반합니다. 이번 글에서는 자녀가 공황장애를 겪을 때 부모로서 할 수 있는 구체적인 조치와 효과적인 지원 방법을 살펴보겠습니다.

 

 

▷ 공황장애란 무엇인가요?

공황장애는 갑작스럽고 예기치 못한 공황발작이 반복적으로 나타나는 상태를 말합니다. 공황발작은 심장 두근거림, 숨 가쁨, 땀 흘림, 현기증, 흉통 등 신체적 증상과 함께 '죽을 것 같은 느낌'이나 '미칠 것 같은 두려움'과 같은 극심한 공포를 동반합니다. 어린아이와 청소년은 이러한 증상을 제대로 설명하지 못하거나 숨길 수 있어 부모가 주의를 기울여야 합니다.

 

▷ 부모가 알아야 할 공황장애의 징후

자녀가 공황장애를 겪고 있는지 파악하려면 다음과 같은 신호를 관찰하세요.

 

  ●  자주 심장이 두근거린다고 말하거나 호흡 곤란을 호소한다.

  ●   특정 장소나 상황(예: 학교, 대중교통, 사람이 많은 장소 등)을 피하려고 한다.

  ●   밤에 잘 자지 못하거나 악몽을 꾼다.

  ●   학교 성적이 떨어지거나 사회적 활동에서 소극적이 된다.

  ●   갑작스럽게 눈물을 흘리거나, 아무 이유 없이 불안해 보인다.

  ●   "뭔가 잘못된 것 같다"며 이유 없이 걱정하거나 두려움을 표현한다.

 

이러한 증상은 단순한 스트레스와는 다릅니다. 특히 이러한 상황이 반복되거나 자녀의 일상생활에 영향을 미친다면 공황장애일 가능성을 고려해 보아야 합니다.

 

▷ 자녀의 공황장애를 이해하고 받아들이기

1. 공황발작은 통제 불가능한 것이 아님을 이해하기

공황발작은 자녀가 스스로 통제할 수 없는 상태로, 부모가 "그냥 진정해"라고 말하는 것은 효과가 없을 수 있습니다. 이러한 반응은 오히려 자녀에게 "내가 잘못하고 있다"는 부담감을 줄 수 있습니다.

2. 공황장애는 약점이 아니다

자녀가 공황장애를 겪는다고 해서 정신적으로 약하거나 문제아라는 뜻은 아닙니다. 공황장애는 스트레스, 유전적 요인, 뇌 화학적 불균형 등 다양한 이유로 발생할 수 있는 의학적 상태입니다.

3. 자녀의 감정을 존중하기

자녀가 느끼는 두려움과 불안은 매우 현실적입니다. 이를 단순히 "별거 아니다"라고 치부하지 말고, 공감하며 경청하세요.

 

▷ 자녀를 돕기 위한 부모의 역할

1. 대화의 문을 열어라

자녀가 자신의 감정과 경험을 편안하게 이야기할 수 있는 환경을 만드세요. 질문을 통해 자녀가 겪고 있는 상황을 더 깊이 이해하려 노력하세요. 예를 들어, "요즘 학교에서 힘든 일이 있니?"나 "어떤 상황에서 더 불안함을 느끼는 것 같아?" 같은 질문을 던질 수 있습니다.

2. 안전한 환경을 제공하라

자녀가 공황발작을 겪을 때 무엇보다 중요한 것은 안전하다는 느낌을 주는 것입니다. 자녀가 불안감을 느끼는 특정 장소나 상황을 피하도록 돕는 것은 일시적인 해결책일 수 있으나, 장기적으로는 두려움을 줄이는 노출 훈련이 필요할 수 있습니다.

3. 구체적인 대처 기술을 가르치기

공황발작이 일어날 때 대처하는 방법을 알려주세요. 예를 들어:

호흡법 연습하기: 깊게 숨을 들이마시고 천천히 내쉬는 호흡법은 불안감을 완화하는 데 효과적입니다.

몸 이완 훈련: 자녀가 긴장감을 느낄 때 근육을 이완하는 방법을 배우도록 도와주세요.

마음챙김 연습: 현재 순간에 집중하는 명상 기법은 공황발작의 강도를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

4. 전문가의 도움을 구하기

공황장애는 전문가의 치료가 필요한 경우가 많습니다. 심리 상담, 인지행동치료(CBT), 약물 치료 등은 공황장애를 관리하는 데 효과적인 방법입니다. 자녀가 전문가의 도움을 받을 수 있도록 지원하세요.

5. 학교와 협력하기

학교에서 자녀가 겪는 스트레스 요인을 이해하고 지원을 받을 수 있도록 학교 측과 소통하세요. 필요하면 상담 교사나 학교 내 심리 서비스를 활용할 수도 있습니다.

 

▷ 부모가 주의해야 할 태도

1. 비난하지 않기

자녀가 공황발작을 겪을 때 "왜 이렇게 겁을 내니?" 같은 말은 금물입니다. 이는 자녀의 자존감을 낮추고 문제를 악화시킬 수 있습니다.

2. 과잉 보호하지 않기

자녀가 공황장애를 극복할 기회를 얻을 수 있도록 스스로 문제를 해결할 수 있는 여지를 남겨 두세요.

3. 일관된 지원 제공

자녀가 필요한 순간에 일관된 태도로 지지와 도움을 제공하는 것이 중요합니다.

 

▷ 실생활에서 적용할 수 있는 팁

1. 일상에 규칙을 세우기

규칙적인 생활은 자녀에게 안정감을 줍니다. 정해진 시간에 식사하고, 운동하며, 수면 습관을 유지하도록 돕는 것이 중요합니다.

2. 운동과 건강한 식단 권장하기

신체 활동은 스트레스 해소에 효과적이며, 균형 잡힌 식단은 공황발작의 빈도를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

3. 작은 성취를 격려하기

자녀가 공황장애를 극복하기 위해 노력하는 모습을 인정하고 격려하세요.

 

 

마무리하며

자녀가 공황장애를 겪고 있을 때 부모의 역할은 단순히 문제를 해결하는 데 그치지 않습니다. 이는 자녀가 건강하게 성장하고, 자신의 감정을 이해하며, 어려움을 극복할 수 있는 힘을 기르는 데 중요한 역할을 합니다. 공황장애는 관리 가능한 문제이며, 부모의 꾸준한 지지와 적절한 도움을 통해 자녀는 더 나은 삶을 살아갈 수 있습니다. 당신의 자녀는 혼자가 아닙니다. 함께하는 여정에서 부모의 사랑과 지원은 무엇보다도 큰 힘이 될 것입니다.